Los hospitales de Dignity Healthcare en todo California – incluyendo el Mercy Medical Center en Redding – dejarán de tomar el seguro de Cigna para la mayoría de los servicios en el nuevo año si las negociaciones de tarifas no funcionan entre la aseguradora y la compañía de salud, ambos confirmados el viernes.
Una declaración de Cigna dijo que, dependiendo de cómo resulten las negociaciones de tarifas, se retiraría de los hospitales de Dignity en todo California para todos los servicios en el nuevo año, excepto en unos pocos que ofrecen el seguro «LocalPlus» de Cigna. Estos hospitales están en los condados de El Dorado, Placer, Sacramento, Santa Cruz, Sutter y Yolo.
En Redding, el impacto podría ser mayor para las familias, ya que Mercy ofrece servicios pediátricos que no son de emergencia y que no están disponibles en el otro hospital principal de la ciudad, el Shasta Regional Medical Center. Sin embargo, Cigna dijo que estaba «segura de que tenemos suficiente cobertura para la atención pediátrica en el área de Redding».
Sin embargo, al menos un médico local está preocupado por lo que el cambio traería consigo.
«Tienen a estas personas pagando mucho dinero para tener seguro médico a través de Cigna, y les dicen que su pediatra es inválido a través de la oficina porque están teniendo una disputa comercial con Mercy…» El Dr. Lloyd Braemer, un pediatra de Redding que tiene privilegios hospitalarios con Mercy y a quien le dijeron que su contrato Cigna terminaría, dijo de sus pacientes. «Eso no parece justo.»
El choque sobre las tasas de reembolso se produce tras la fusión de Mercy con Catholic Healthcare Initiatives y un acuerdo subsiguiente supervisado por el Departamento de Justicia de California que hace que los hospitales de la compañía «preserven la accesibilidad y disponibilidad de los servicios de salud» a pesar de los esfuerzos de reducción de costos.
Ambas compañías dijeron que algunos pacientes aún podrían obtener algunos servicios a precios dentro de la red, pero no está claro en qué medida podría ocurrir.
Dignidad diferida a Cigna para información sobre exenciones, aparte de las siguientes:
Mark Slitt, portavoz de Cigna, dijo que cualquier posible exención dentro de la red sólo ocurriría durante «un tiempo específico» después del 1 de enero. En términos generales, las afecciones que calificarían incluyen embarazo, trauma, seguimiento de una cirugía mayor reciente y problemas agudos como ataques cardiacos, dijo. Slitt dijo que los pacientes deben llamar al 1-800-244-6224 para averiguar si son elegibles para alguna cobertura continua.
Dignity y Cigna esencialmente se culpan mutuamente por la posible pérdida de cobertura.
En una declaración al Record Searchlight, Dignity dijo que ha sido «incapaz de alcanzar términos aceptables» con Cigna.
«En ausencia de nuevos acuerdos, la mayoría de los proveedores de Dignity Health estarán fuera de la red para los miembros de Cigna a partir del 1 de enero», dice la declaración. «Seguiremos negociando con Cigna y esperamos poder llegar a un acuerdo».
Cigna dio un paso más allá al decir que Dignity estaba «simplemente equivocada» por «negarse a negociar tarifas que mantuvieran la atención médica al alcance de los clientes de Cigna».
«El problema es el precio», dijo Slitt en un correo electrónico al Record Searchlight. «Dignity piensa que los clientes de Cigna deberían pagar mucho más de lo que es normal en la región, y nosotros pensamos que eso está mal».
Braemer compartió una carta con el Record Searchlight de Cigna diciendo que tendría que conseguir privilegios hospitalarios en otro lugar que no fuera Mercy si quería seguir siendo reembolsado por la aseguradora.
Como Braemer trabaja en su propio consultorio y sólo admite a los pacientes en el Mercy si su condición es lo suficientemente grave, dijo que no entiende por qué la posible partida de Cigna se aplicaría incluso a prácticas como la suya.
«Los niños (de los pacientes) son más importantes para ellos que cualquier otra cosa», dijo Marsha Ham, gerente de la clínica de Braemer. «No sólo nos afecta a nosotros, sino a nuestras familias».
Braemer dijo que Shasta Regional no ofrece servicios pediátricos que no sean de emergencia como Mercy.
Un paciente de Cigna en persona, Braemer dijo que si la compañía se retira de Mercy, planea obtener un seguro de vuelo para que no le facturen miles de dólares por un viaje en helicóptero a un hospital que lleva a Cigna si Shasta Regional no ofrece lo que necesita.
Un portavoz de Shasta Regional no devolvió un mensaje el viernes pidiendo información sobre los servicios de su hospital pediátrico.
«Algunas personas pueden tener…. los medios para poder cambiar de seguro, pero creo que en los tiempos que corren», dijo Ham, «no es algo fácil de hacer».
